我们的同志必须明白，我们学马克思列宁主义不是为着好看，也不是因为它有什么神秘，只是因为它是领导无产阶级革命事业走向胜利的科学。
（毛泽东.《整顿党的作风》.《毛泽东选集》.第三卷.）
马克思主义是什么？就是一整套关于工农阶级解放的学说；捍卫工农阶级的利益，指出斗争的道路、方法，是工农阶级的旗帜。
马克思是什么人？他出生在一个富裕的律师家庭，学历是博士；但是，他看不惯权贵欺压工农，同情工农群众，站在人民的立场上，为工农群众呐喊、发声。
开始，马克思学习“辩证法”、“空想社会主义”等理论；渐渐的，他发现这些“理论”有缺陷、有失误之处，就细加研究、分析，终于形成“科学”的马克思主义。
马克思主义，是一套“科学”，当然是社会科学；不是出于“主观”、“迷信”、“对权力的痴迷”，而是一个科学道理、科学体系。
之后，出现“国际共产主义运动”，是以马克思主义为“指导思想”。马克思主义传入中国后，广泛传播、风起云涌。在这个过程中，革命队伍里的一些人，觉得马克思主义很“神秘”，有点像“推背图”，因为马克思主义是高度政治化的、与政治有牵连。
所以，毛泽东纠正了这个观念，告诉人们：学习马克思主义不是为了好看，也不是神秘，是革命事业的理论科学。
后来马克思主义在俄国、东欧、中国等国家地区，获得胜利，出现了社会主义国家。在这些国家，马克思主义成了“官方学说”；由此产生了一个问题：国家政府是社会主义国家，也属于广义上的“政府”，但马克思主义却有“革命内容”，主张“反抗、抗争”，远远不同于儒家的“忠君孝悌”。所以，很多人就觉得不“舒服”，进而扭曲马克思主义。到现在，以及国外，由于马克思主义的革命内容，许多“卫道士”咒骂、敌视马克思主义，认为马克思主义“不稳定”、让民众“不安分”。
对于社会主义国家的马克思主义执政党来说，马克思主义确实有“革命内容”，怎样解决这个问题呢？中国提出了“自我革命”，即“以自我革命引领社会革命”。
自己对自己进行革命，进而消除了矛盾，“引领”了社会革命。社会矛盾解决了，也不会发生“大动荡”、“大混乱”，社会各方面也进步了。这是个创造、是个突破。
马克思主义理论体系，有两个部分：1、马克思主义基本观点。2、时代性的论点、论证。
马克思主义基本观点，是永远正确的、是永恒真理，“放之四海而皆准”、“放在何时而皆准”。马克思主义适用于任何国家、任何地区；马克思主义也适用于“任何时候”、永不过时。
“时代性论点”，往往具有时代性和国别性；即那个时代，那些“论点”是正确的，但是，过若干年，就不适应时代了。“国别性”，个别国家，由于特殊性和地方性，其马列论点在那个国家，是正确的、合适的，但在另一个国家，就不适应了。就如当年中国的革命者照搬苏联道路、苏联模式，而导致革命的损失。
所以，在坚持马克思主义基本观点的同时，要“变化”、要“发展”，不要“死搬教条”，即“活学活用”。